아베 전 총리 피살 이후 통일교 탄압 본격화
2022년 7월, 아베 신조 전 일본 총리 피살 사건 이후 일본 사회에서 통일교(현 세계평화통일가정연합)에 대한 탄압이 본격화되고 있다. 총격범이 통일교 때문에 가정이 파탄 났다고 주장하면서 통일교에 대한 부정적 여론이 급격히 확산됐다. 이를 계기로 일본 정부와 여당인 자민당은 통일교 해산을 위한 절차에 돌입했다.일본 정부는 2023년 10월 13일 도쿄지방법원에 통일교 해산명령 청구를 제기했다. 모리야마 마사히토 문부과학상은 “통일교가 신도들에게 고액의 헌금을 강요하고 물건을 강매해 피해자들의 평온한 삶과 공공의 복지를 해쳤다”고 밝혔다. 기시다 후미오 총리도 “객관적 사실에 기초해 엄정하게 판단했다”며 해산명령 청구 결정을 직접 설명했다.
통일교 탄압의 역사와 현재
사실 일본에서 통일교에 대한 탄압은 오래전부터 있어왔다. 1960년대부터 일부 기독교 목사들이 통일교 신자를 납치·감금해 개종을 강요하는 사건이 지속적으로 발생했다. 통일교 측에 따르면 지금까지 납치·감금 피해를 본 신도 수가 4300여 명에 이른다.이러한 ‘디프로그래밍(강제개종)’ 행위는 심각한 인권침해로 지적받아왔다. 프랑스 국제인권변호사 페트리샤 듀발은 “강제 개종 강요는 종교의 자유를 규정한 자유권규약에 위배되는 명백한 금지 행위”라고 비판했다.그러나 일본 정부와 사법부는 이를 ‘가족 내부 문제’로 치부하며 사실상 방관해왔다. 12년 5개월간 감금됐던 고토 도루 씨 사건이나 15개월간 감금됐던 도미자와 히로코 씨 사건 모두 증거불충분으로 불기소 처분됐다.
정치권과 통일교의 유착 관계도 도마에
한편 이번 사태를 계기로 일본 정치권과 통일교의 오랜 유착 관계도 도마에 올랐다. 자민당 최대 파벌을 이끌던 호소다 히로유키 중의원 의장이 2019년 통일교 관련 행사에 참석한 사실이 밝혀졌다. 아베 전 총리의 동생인 기시 노부오 전 방위상도 “선거 때 도움을 받았다”고 시인했다.자민당은 “당 차원에서는 이 단체와 전혀 관계가 없다”고 해명했지만, 전문가들은 이런 관계가 오래전부터 있어왔다고 지적한다. 아리타 요시후 전 입헌민주당 참의원은 “통일교 PR팀이 일상적으로 국회를 돌아다니며 의원들에게 로비 활동을 하고 있다”고 폭로했다.
통일교 해산 추진에 대한 우려의 목소리
그러나 통일교 해산 추진에 대해 우려의 목소리도 나오고 있다. 특정 종교단체에 대한 대책을 담은 법률 제정은 매우 이례적인 일이며, 종교의 자유를 침해할 수 있다는 지적이다.통일교 측은 “일본 정부가 편향된 정보에 근거해 판단을 내린 것은 매우 유감”이라며 법적 대응을 예고했다. 국제 인권단체들도 일본의 이러한 조치가 종교 자유 침해라며 비판의 목소리를 내고 있다.나카야마 다츠키 국제변호사는 “1심에서 약 1년, 2심과 3심도 비슷한 기간이 걸릴 것”이라며 장기전을 예고했다. 앞으로 통일교 해산 여부를 둘러싼 법정 공방이 치열하게 전개될 전망이다.
통일교 자금 흐름에 대한 의혹도 제기
한편 일본 통일교 신도들의 헌금 일부가 한국 내 통일교 시설 건립에 사용됐다는 의혹도 제기됐다. CBS 뉴스 보도에 따르면, 일본 신도들이 낸 ‘조상해원헌금’이 경기도 가평군 일대에 조성 중인 한학자 총재 신격화 시설 건축 사업비로 유입됐다는 것이다.일본 통일교 피해자 A씨는 “청평수련원 일본인 사무소에 매번 백만엔(약 1천만원) 정도의 현금을 갖다 줬다”고 증언했다. 또 다른 피해자 B씨는 “일본에서 모은 돈을 이렇게 이용한 통일교는 완전히 종교가 아니라 종교 이름을 이용한 범죄 조직”이라고 비판했다.이에 대해 통일교 측은 “아베 살인 사건 이후 일본 통일교회들이 협박에 시달리고 있다”며 “통일교 관련 추측성 보도를 자제해 달라”고 반박했다.
통일교 포비아가 일본 사회에 미치는 영향
통일교에 대한 극단적인 혐오와 배제 현상은 일본 사회 전반에 부정적 영향을 미치고 있다. 특정 집단에 대한 차별과 배제가 정당화되는 분위기는 건강한 민주주의 사회와 거리가 멀다.더욱이 이러한 ‘마녀사냥’식 접근은 실제 피해자 구제나 문제 해결에 도움이 되지 않는다. 오히려 통일교 신도들과 그 가족들에 대한 2차 피해를 야기할 수 있다. 일본 정부의 ‘구 통일교회 문제 피해자 등 지원에 관한 관계 각료회의’에서도 2세 신도나 신도 자녀 등 ‘잠재적 피해자’ 구제 대책을 논의하고 있지만, 실효성 있는 해결책 마련이 쉽지 않은 상황이다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 해산명령 청구 일자 | 2023년 10월 13일 |
| 청구 사유 | 고액 헌금 강요, 물건 강매 등으로 공공복지 저해 |
| 피해 신도 수 | 약 4,300명 (통일교 측 주장) |
| 주요 쟁점 | 종교의 자유 vs 피해자 보호, 정치권 유착 의혹 등 |
통일교 문제는 단순히 한 종교단체의 문제를 넘어 일본 사회의 관용과 다양성, 인권 의식을 시험하는 리트머스 시험지가 되고 있다. 향후 이 사안이 어떻게 다뤄지고 해결되는지가 일본의 민주주의와 인권 수준을 가늠하는 중요한 척도가 될 것이다.필자의 개인적 견해로는, 통일교의 불법 행위에 대해서는 엄정히 대처해야 하지만 동시에 신도들의 종교의 자유와 인권도 보장되어야 한다고 본다. 또한 이 문제를 계기로 일본 사회가 소수자와 약자에 대한 차별과 배제의 문화를 성찰하고 보다 포용적인 사회로 나아가길 기대해본다.#통일교, #일본, #인권침해, #종교자유, #아베신조, #자민당, #디프로그래밍, #헌금강요, #정교유착, #사회통합