내러티브 아이덴티티: 직업적 및 개인적 역할 전환을 탐색하는 이야기의 힘

인간은 누구나 여러 가지 역할을 수행하며 살아간다. 직장에서는 직급이나 역할에 따라 정체성이 정의되지만, 가정에서는 아버지, 어머니 혹은 스포츠 팬 등 다양한 개인적 정체성을 지닌다. 또한 친구나 가족 사이에서는 간혹 보호자나 중재자의 역할을 맡기도 한다. 이처럼 우리의 정체성은 다중적이며, 각기 다른 사회적 맥락 속에서 변모한다. 이러한 역할 중 하나에 큰 변화가 발생할 때, 우리는 종종 혼란과 불안감을 느낀다. 이에 대한 이해를 돕기 위해 사라 윗먼(Sarah Wittman) 조지 메이슨 대학교 관리학 및 산업-조직 심리학 부교수가 내러티브의 힘을 연구하고 있다.

내러티브의 역할과 중요성

윗먼 교수는 "내러티브는 반드시 청중을 위한 것이 아니며, 스스로를 위한 것일 수 있다. 세계를 이해하는 방법, 나의 여러 정체성이 어떻게 연결되는지를 규명하는 과정이기도 하다"고 설명한다. 그녀의 연구는 자아가 만들어내는 내러티브가 우리의 다중적 정체성과 과거, 현재, 미래 경험을 통합하는 데 어떤 도움을 주는지를 탐구하고 있다.

윗먼 교수의 논문은 '정적 전체성(static holism)'과 '동적 전체성(dynamic holism)'이라는 두 가지 주요 이점을 제시하고 있다. 정적 전체성은 특정 시점에서 여러 정체성이 통합되어 일관된 자아를 형성하는 것을 의미한다. 예를 들어, 직장에서 동료를 옹호하면서 정치적 캠페인에 자원봉사하는 한 여성이 스스로를 '변화의 주체'로 인식하게 되는 경우이다.

반면, 동적 전체성은 시간의 흐름에 따라 다양한 역할과 정체성을 내러티브로 풀어내는 과정을 뜻한다. 최근에 승진한 비즈니스 관리자라면 이전의 경력 전환을 회상하며 다음의 불확실한 상황을 준비할 수 있다.

내러티브 유형	특징	예시
정적 전체성 (Static Holism)	특정 시점에서 다양한 정체성을 통합하는 현상	정치 캠페인과 일터에서의 활동을 '변화의 주체'라는 정체성으로 통합
동적 전체성 (Dynamic Holism)	시간에 걸쳐 다양한 역할과 정체성을 통합하는 과정	이전 경력 전환을 통해 불확실한 상황을 대비하는 과정

정체성의 통합이 가져오는 이점

윗먼 교수의 연구에 따르면, 정체성의 통합은 개인들에게 여러 이점을 제공한다. 특히 동적 전체성은 개인의 진정성, 지혜, 적응력 및 회복력을 높이는 데 도움을 준다. 진정성은 자신의 진정한 자아를 깨닫는 과정에서 발생하며, 지혜는 변화 속에서 반성적으로 문제를 해결하는 데 기여한다. 적응력은 새로운 기회를 수용하고 유연하게 접근할 수 있게 하며, 회복력은 다양한 정체성을 통해 도전을 효과적으로 처리할 수 있는 능력을 배양한다.

그녀는 자신의 아픈 과거를 공유하며 "어린 시절, 저는 200개가 넘는 빈티지 모자를 모았던 적이 있다. 물론 이제는 모자를 수집하지 않지만, 저는 여전히 진정한 저 자신이다. 시간이 지남에 따라 모든 요소가 하나로 엮이게 됐다"라고 설명한다.

조직이 주목해야 할 부분

하지만 문제는 대부분의 직장에서 개별적인 정체성을 간과하고 있다는 점이다. "조직과 연구에서 저에게 우려되는 부분은, 우리는 종종 사람을 복제할 수 있는 존재로 바라본다는 것이다. 이들은 직장에서 '그냥' 하나의 사람으로 취급된다. 우리는 각자의 인생 여정에서의 복잡성과 개별성을 놓치고 있다"라고 그녀는 말한다.

이런 관점에서는 비즈니스 분석의 정확성과 팀원 간의 상호 신뢰 형성을 위협할 수 있다. 그렇다면 조직이 직원들이 내러티브 개발 도구를 개발하도록 돕는 것이 왜 중요한가? 그것은 조직이 '전인적 인식'을 통해 서로를 이해하고 더 깊은 신뢰 관계를 구축할 수 있기 때문이다.

맺음말

결국, 우리는 모두 시간과 경험이 얽힌 이야기를 만들며 살아가고 있다. 이러한 내러티브는 우리 자신과 타인을 이해하는 데 필수적이다. 윗먼 교수의 연구는 개인과 조직 모두가 이러한 내러티브의 중요성을 인식하고 활용해야 한다는 중요한 메시지를 전달하고 있다. 우리의 정체성이 단절되지 않도록 각자가 자신의 이야기를 이해하고 나아가 이를 통해 서로를 이해하는 것을 독려하는 것이 필요하다.

이 연구는 직장 내에서의 변화 관리와 개인의 성장 및 발전을 위한 귀중한 통찰력을 제공하는 데 큰 도움이 된다. 우리는 이 내러티브의 힘을 통해 미래의 다양한 도전에 좀 더 효과적으로 대처할 수 있어야 할 것이다.